* militar; min. Ciênc. e Tecnol., 2019-
Marcos Cesar Pontes nasceu em Bauru (SP) no dia 11 de março de 1963, filho de Virgílio de Pontes, ajudante-geral, e Zuleika Navarro Pontes, escriturária.
Iniciou seus estudos no Grupo Escolar Lourenço Filho, nomeadamente na Escola Estadual Francisco Antunes. Começou a trabalhar como aprendiz de eletricista na Rede Ferroviária Federal em 1977 e, três anos depois, em 1980, concluiu o ensino secundário no Colégio Liceu Noroeste.
Em 1981, ingressou na Força Aérea Brasileira (FAB). Dedicou-se aos estudos na Academia de Força Aérea (AFA), em Pirassununga (SP), onde concluiu no ano de 1984 o bacharelado em tecnologia aeronáutica. Graduou-se em 1993 em engenharia aeronáutica pelo Instituto de Tecnologia de Aeronáutica (ITA), em São José dos Campos (SP). Em 1998, obteve graus em administração pública e em ciências aeronáuticas pela AFA e recebeu o título de mestre em engenharia de sistemas pela Naval Postgraduate School, em Monterrey (CA), nos Estados Unidos.
Foi aprovado também em 1998 pela National Aeronautics and Space Administration (NASA), a agência espacial norte-americana, para ingressar em programa de treinamento na força-tarefa multinacional de construção da Estação Espacial Internacional – no inglês, International Space Station (ISS). Transformou-se no primeiro astronauta brasileiro quando partiu em março de 2006, para a sua única missão espacial rumo à ISS, batizada de “Missão Centenário” em comemoração aos 100 anos do vôo seminal realizado por Santos Dumont. Com o regresso ao país em abril seguinte, foi condecorado com a Ordem Nacional do Mérito pelo então presidente Luís Inácio Lula da Silva, do Partido dos Trabalhadores (PT).
Em maio de 2006, encerrou a sua carreira militar e transformou-se em tenente-coronel da reserva remunerada da FAB.
Foi nomeado embaixador da Boa Vontade pela Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial (UNIDO) em novembro de 2011, no propósito de colaborar com a redução da pobreza.
Sua carreira política teve início nas eleições de 2014, quando concorreu a uma vaga de deputado federal por São Paulo nos quadros do Partido Socialista Brasileiro (PSB). Recebeu cerca de 44 mil votos e não conseguiu se eleger.
Em 2018, então filiado ao Partido Social Liberal (PSL), disputou as eleições na condição de segundo suplente da candidatura de Major Olímpio para o Senado Federal. A candidatura teve êxito.
Conforme anunciado antes mesmo do presidente eleito, Jair Bolsonaro, tomar posso, Marcos Pontes foi nomeado ministro da Ciência, e Tecnologia e Inovações.
Produziu dezenas de artigos para jornais e revistas e também publicou quatro livros: É Possível! Como transformar seus sonhos em realidade, de 2010; Missão Cumprida. A história completa da primeira missão espacial brasileira, publicado em 2011; Caminhandocom Gagarin. Crônicas de uma Missão Espacial, de 2015; e O Menino do Espaço publicado em co-autoria com Christiane Correa, de 2016.
Casou-se com Franciska de Fátima Cavalcanti Pontes, com quem teve dois filhos, Ana Carolina e Fábio Pontes.
FONTES: PONTES, Marcos. Polatization Effects on Infrared Target Contrast (em inglês). Naval Postgraduate School. 1998; Portal do Marcos Pontes. Disponível em: <http://www.marcospontes.com/$SETOR/MCP/VIDA/biografia.html>. Acesso em 3/05/2020; Portal do Intercept. Disponível em: <https://theintercept.com/equipe/alexandre-aragao>. Acesso em 25/06/2020; Portal da BBC. Disponível em: <https://www.bbc.com/portuguese/reporterbbc/story/2006/03/060330_astronautafilharc.shtml>. Acesso 03/05/2020; Portal do Publica. Disponível em: <https://apublica.org/2019/03/um-ministro-em-orbita/>. Acesso em 3/05/2020; Portal do TSE. Disponível em: http://www.tse.jus.br/eleicoes/eleicoes-anteriores/eleicoes-2014/eleicoes-2014>. Acesso 03/05/2020.